Education Column
如何協助年幼子女在家學英語？
愈來愈多研究證明，家庭語文環境是預測早期語言發展的重要因素之一。研究指出家庭語文環境對幼兒的英語詞彙、音韻覺識、認識字詞及閱讀能力密切相關。孩子從出生起便嘗試與家長互動，學習與人溝通，因此在家學習語言是自然不過的事。而幼兒待在家裏的時間比在校時間長，家長擔當年幼子女學習英語的啟蒙者最是適合不過。幼兒階段是各方面發展的黃金期，順應第二語言的發展規律，應先建立幼兒基本的聽、說能力，然後逐步發展他們的讀、寫能力，為孩子打好學習英語的基礎。
對於大部分香港家庭來說，中文是第一語言，而英語是第二語言。部分家長或會擔心自己沒有相應的英語能力，只可依賴學校教師傳授英語知識，但這並不代表他們要放棄在家教導子女英語。由於家長與幼兒朝夕相處關係密切，最了解其生活習慣、性格、喜好及語言能力，所以他們在教導幼兒語言的角色難以被他人取代。
豐富的語文環境對於學習第二語言非常重要。若家長可在能力範圍內多增加子女接觸英語的機會，可能只是簡單的字母、詞彙或片語，也有助提升子女的英語能力。家長可利用已有的（例如公眾圖書館的圖書、生活環境中的英語標示和廣播）或容易獲取的資源（例如英文兒歌、故事、英語視頻以及手機的應用程式等）與子女作一些富趣味的英語聽、說活動及遊戲，為他們營造多元且豐富的英語環境。
和諧的親子關係是培養良好語言發展及興趣的重要條件。家長應按孩子喜好打開話題，因勢利導，鼓勵他們多說英語。家長亦可嘗試閒話家常，談談孩子易於理解或感興趣的話題，積極回應子女的說話。另一方面也可就地取材，例如利用日用品包裝上的英語說明，教子女認物識字。實物的觸感為學習提供實在及具體的印象，並可加深孩子的記憶， 讓他們愉快地發展語言潛能。
在作英語活動時，家長的陪伴及與子女的互動亦非常重要。在培養孩子閱讀英語刊物的習慣時，若孩子喜歡動物，家長可揀選有關動物園的英文書作親子共讀。這樣孩子既能從中吸收新資訊，又能增加詞彙量。兒歌歡快的音樂節奏能為歌者帶來好心情，親子同唱家傳戶曉的英語兒歌，孩子享受音韻的樂趣之餘，亦能練習英語發音和語調，對英語聽力和口語能力的發展甚有裨益。家長亦可陪同子女觀看益智的英語兒童節目，過程中加插對字句的釋義和討論。當家長把學英語變成愉快有趣的活動，孩子學習英語的熱情便有增無減。
家校互通孩子的學習進度，按他們的英語表現共同制訂學習目標並給予個人化指導，是最為理想的做法。學校可為家長舉辦幼兒英語發展的培訓工作坊，提供英語學習的資源和素材，為幼兒和家庭組織有英語元素的社交或課外活動。學校亦可統籌建立家長社群，為家庭提供一個分享教導子女英語心得，交換學習資源的平台。家長只要用得其法，便能為子女建立學習英語的興趣和基本能力，為日後的英語發展奠定基礎。
助理教授劉姬莉博士